苹果采收过早，就会严重影响产量和质量，果实未成熟，其应具有的品质、色泽、风味还未形成，在贮藏中又易产生生理病害。采收过迟也不好，虽然果实着色好，风味浓，但是呼吸跃变期来临早，苹果不耐贮藏，易发绵，易诱发水心病和虎皮病等。适期采收可以增加果重，提高产量；提高苹果的着色率和红果类的全红率；增加果实含糖量，减少果酸量；果实较耐贮，生理病害少；风味浓，适口性好。
确定采收适期光根据果面着色程度来衡量不够准确，因为各品种特性不同，各年的气候有差异，外表着色不等于成熟。用果实呼吸强度、乙烯含量和淀粉指数等来确定果实是否成熟，虽然比较科学合理，但是广大果农不易掌握应用。现将确定采收适期的简单方法简介如下：
1．计算天数法 即计算果实生长的天数，同一个品种在相同的地区，从盛花期到成熟期的天数基本是一致的，一般元帅145天--150天，金冠160天--165天，津轻120天，乔纳金150天--165天，王林165天--170天，秦冠175天--180天，富士175天。
2．观察色变法 首先看果面底色由绿变黄，果面已呈现出本品种特有的色彩，再割开果心，若籽儿颜色由白变褐，即可采收。
3．品尝味道法 即根据各品种的原有特性，品尝其酸甜度和硬度等。一般甜类苹果成熟后，甜味浓，酸味淡，品种特有的香气扑鼻而来。
4．推试果柄法 用手托住果实，向相反方向去试推，如果果实易脱落，说明果柄离层已形成，果实已成熟。
果农们在实际采收中还应注意：采前落果严重的品种，可适当早采；鲜食和短期贮存的，可适当迟采；长期贮存的，包括气调贮藏的，可适当早采；凡是冷藏的，可适期采收。