枣树是中国的原产果树之一，因其适应性强，结果早，收益快，寿命长，易管理；栽培历史悠久，分布范围广泛。
枣树的生长发育特性，虽然大体上与落叶果树相似，但其枝、芽特性，却有其独自的特点，与一般果树不同。
枣树为落叶乔木，生长比较直立，小枣类型，树高一般为6～7米，冠径5～6米；大枣类型，树冠比小枣类型高大，树干也比较顺直。
由种子繁殖的枣树，具有由胚根向下生长的主根和侧根所形成的根系，比较强大，垂直根强于水平根；生产中栽培的枣树，多系分株繁殖，系萌蘖苗的根系，属生长根系类型，这种类型的根系，由水平根、垂直根、侧根和细根组成。其根系的分布范围，常比地上部大好几倍；其水平根可长达10米以上，主要分布在地表以下20～30厘米处；水平根上很易发生根蘖，特别是在根部遭受机械损伤以后，更是容易萌发根蘖，所以，枣树很易更新。
枣树的寿命很长，一生中可连续自然更新几次而不衰亡，因而一二百年生以上的枣树到处可见。山东省庆云县有1棵1300多年的老枣树，至今生长良好。
枣树的生长结果习性和其他果树相比，有许多不同之处，树冠的形成也有其特点。这些特点与枣树的枝、芽类型及其相互转化的特性，是密切相关的。
幼龄枣树的生长比较缓慢，小枣和大枣的新梢，年生长量都不大，但枝条的直立生长能力都比较强，树冠扩展较慢。7～8年生以后，分枝量才逐渐增加，树冠逐渐开张，结果部位增多，产量开始上升。一般小枣类型，15年生左右时，随着"开甲"而进入盛果期。由于"开甲"的抑制作用，限制了枣树的营养生长，促进了生殖生长，所以盛果期枣头的生长几近停止，而形成大量枣股，产量便显著增加。土层较厚，土质较好，管理水平较高的枣树，盛果年限一般可维持40～50年，以至更长。但如肥水不足，管理不善，修剪不当时，40～50年生的枣树，便会长势衰弱，树冠缩小，内膛萌发徒长枝，进入自然更新阶段，此时结果能力减弱，产量明显下降，需经3～5年后，方能恢复产量。但是，如果在加强肥水管理的基础上，采取相应的修剪措施，也可很快恢复树体长势，维持一定产量。