一是调节生长和结果的平衡。在果树的生命周期中，生长和结果的关系，经常处在不断的变化之中，这两者既同时存在，又相互制约，在一定的条件之下，还可以互相转化。幼龄果树，多以营养生长为主，如不进行修剪调节，而任其自然生长，往往是总生长量大，但树形紊乱，总枝量多，易感腐烂病，树势衰老快，果实质量差，经济效益低。但如通过修剪调节，如加大主枝的开张角度、拉枝、扭梢和摘心等，则可减缓树体的营养生长，促其形成花芽，使单纯地营养生长，较快地转向生殖生长一开花结果。整形修剪的调节作用，就是根据不同果树种类、品种的生长结果习性，及时地作好幼树的转化，经常调节并维持成龄树生长和结果的平衡。
二是调节光照强度，增强光合作用。科学的研究结果表明，果树产品的 90％～ 95％的有机物质，都是光合作用的产物。因此，要想获得高产，就必须设法增加叶片数量、叶面积系数，延长光合作用的时间，提高叶片的光合效能。整形修剪可直接或间接的对上述因素发生影响。如对喜光的桃树，采用开心树形、杯状形或盘状形等；对中等喜光的树种如苹果、梨等，采用疏散分层形或延迟开心形等；合理开张骨干枝角度，适当减少大枝数量，降低树冠高度，加大层间距离，改变枝条的延伸方向，以及调整枝条密度等，都可改善整个树体或局部的光照条件，使每一个枝条都能见光，从而延长光照时间，增强光合作用，增加树体营养积累，有利于促进花芽的形成，提高早期产量。
三是调节树体营养，提高果品产量。果树的整形修剪，所以能对果树的生长发育产生影响，其根本原因在于修剪能够改变树体内部营养物质的生产、运输、分配和利用。如对果树进行重剪，能提高枝条中的水分含量；环剥和扭梢，能提高环剥部位以上部分的糖分含量，提高碳、氮比例，有利于形成花芽。
四是调节果树的叶、果比和花、叶芽的比例。果树进入结果期以后，能否稳定增产，并延长盛果年限，除应加强土肥水等综合管理外，果树的叶、果比和花、叶芽的比例，还必须适当，不能过高，也不能过低。运用修剪技术，对其进行调节，对连年丰产、稳产，克服大小年结果现象，提高坐果率和果品质量，都有明显效果。
五是调节果实负载量。果实负载量，是指一棵或667平方米（1亩）果树所结果实的数量。结果越多，果实负载量也越大，结果越少，果实负载量便越小。但由于果树的种类和品种不同，树龄和树冠的大小不同，树势强弱不同，果实的适宜负载量也不完全一致。一般健壮树的负载量，可适当大些，弱树和老树的负载量，可适当小些，中庸树的负载量居中。若以单位面积结果数量计算，每公顷丰产苹果园的果实留量，大型果如红富士、金冠和新红星等，以22．5万～30．0万个为宜，小型果以45．0万～60．0万个为宜。结果数量过多，个头小，质量差，经济效益并不高，而且容易引起大小年结果，缩短结果年限。因此，应根据果树种类和品种特性、年龄时期、树势强弱、管理水平、立地条件等情况，通过修剪调节，保持适宜的负载量。