1.1 作为植物无性繁殖的主要方法 有些植物群的栽培品种，包括许多果树、观赏园艺植物和林木树种，在生产上不能用有性繁殖和扦插、压条等无性繁殖方法，必须采用嫁接方法。嫁接繁殖时，由于一个枝段或一个芽，甚至一个茎尖均能嫁接成为一个完整的嫁接苗，繁殖系数高，所以有些虽可采用压条、扦插等方法繁殖的植物，在大量繁殖时也常采用嫁接方法。
1.2 达到特殊的栽培目的 繁殖是嫁接最基本的功能，如果充分利用砧木和接穗的特性及其相互关系，就能达到许多具有特殊意义的栽培目的。
1.2.1 保持品种特性 不少果树和其它一些植物主要靠异花授粉，若用种子繁殖其后代会出现大量变异，这些变异多数是有害的，因而失去了亲本的一些优良性状。嫁接繁殖时，由于接穗一般取自遗传性很稳定的栽培品种的成龄植株，而砧木一般是一、二年生的幼龄实生苗，尽管接穗也受到砧木的影响，但其遗传性基本上保持不变。因此，采用嫁接繁殖能够保持品种特性。
1.2.2 提早结果 嫁接繁殖时，接穗一般取自栽培品种的成年植株，因此，对多年生植物而言，嫁接植物只有营养期而无童期，这样就比通过种子繁殖的植物进入开花结果期要早。如用种子繁殖的苹果树一般要6～10年才开始结果，而嫁接繁殖的苹果树3～5年即可结果，若采用矮化砧嫁接或高接时1～3年即结果。“桃三杏四梨五年，接枣当年就还钱”这句话所指的正是嫁按繁殖的情形。
1.2.3 控制树体大小 利用砧木对接穗的影响，对树体的高矮可进行控制。矮化密植栽培已成为当前国内外果树发展的趋势，利用矮化砧、矮化中间砧可使树体变矮。这不仅便于果园管理，还能使果树提早结果，增进果实品质，经济利用土地，已经取得了明显的经济效益。用材树要求树木有高大通直的树干，就采用乔化砧嫁接，如用加拿大杨作砧木嫁接毛白杨，当年就能长到3～4m高。
1.2.4 增强抗逆性和适应性 利用嫁接技术可借助砧木的特性，提高植物抗病虫、抗寒、抗旱、耐涝和耐盐碱等能力。
（l）抗病 目前，利用抗性砧木进行嫁接栽培是预防土壤病害的最有效的途径。如将西瓜嫁接在葫芦、南瓜和冬瓜上，将黄瓜嫁接在黑籽南瓜上均可有效地防止枯萎病。
（2）抗虫 土壤中各种虫害严重危害根部，可以选用适当的砧木来提高抗性。在欧洲，葡萄以前是靠扦插繁殖，但一度被葡萄根瘤蚜危害，使葡萄根部