砧木苗培育在生产中，冬枣嫁接最常用的砧木是酸枣，因为酸枣与冬枣亲缘关系较近，嫁接亲和力较强。因而冬枣嫁接砧木苗的培育，主要是酸枣播种育苗可作为冬枣嫁接砧木苗培育的补充，利用野生的酸枣直接嫁接，作为山区冬枣发展是一个多快好省的途径。而嫁接成活后再移植建园，因酸枣要根为拐子根、须根少而成活率较低，在冬枣苗培育中不宜采用。
（１）酸枣播种育苗：酸枣属肉质核果，果实一般９月上旬成熟，熟时红色皮皱，可于月下旬选择生长健壮、果个大、带有甜味的酸枣树进行采果。未成熟、个小、有病虫害及隔年陈货不能作种子，采集酸枣的方法可以人工摘果或捧击地面收集。为了提高采果效率，可于采前８－１０天树体喷雾３００毫克／升浓度的乙烯利催熟，喷后顾之三天摇落，落果率可达９８％。果实采集后，马上沤于缸内，３－５天后将果肉搓掉，并用清水淘洗干净晾干保存。一般酸枣出种率为４０％。
酸枣种子贮藏催芽方法主要是沙藏还有高温催芽和机械破壳等方法。
沙藏出芽从时间上又分为初冬沙藏（１１月下旬）和早春沙藏（１月下旬至２月上旬）两种。据枣庄市南石乡林业站试验，初冬沙藏１２０天左右到场月下旬播种，出苗率则为７２％；而早春沙藏５０天左右也是３月下旬播种，出苗率则为８５％，比初冬沙藏高难１３上百分点。这是因为，早春沙藏，使种子的差异减少到最低限度，促进了营养物质的转化。因此，早春沙藏出苗率高，贮藏时间短，防止了种子霉烂，省时省工，一般在生产中多采用这种方法。沙藏出芽的具体方法是：先用清水浸种，每天换水一次，３再一次－再一次５再一次天后检查种仁有潮湿状，即捞出进行沙藏。将枣核拌上３－５倍的湿沙，湿度以手握成团、一触即散为宜。然后将混沙的果核放入室外坑藏。选北风阴凉处挖深和宽各５０厘米的沙藏坑，长度视种量而定。坑底放一层厚１０厘米石子，石子上铺１０厘米厚湿粗沙，沙上放混沙的种子。种子数量多时，要每５０厘米放一通气草把，防止种子因通气不良而腐烂。当种沙放至距地面１５厘米时，上部用湿沙覆盖１０厘米，再用湿土和柴草封顶。一般坑内温度保持７℃℃℃℃℃℃上下，湿度１６％－２０％，过干时要及时喷水。播前１周要取出种子，筛去沙子，用清水浸泡１昼夜，将种子放在背风向阳处用塑料薄膜覆盖催芽，每天翻动一次，并喷水保湿，待大多数种子“露白”后即可播种。也可将沙藏的种子浸泡１天后直接放入封闭的塑料袋，在阳光下提温催芽。在１６－２